নেপালের বিপক্ষে আজ মাঠে নামছে বাংলাদেশ ফুটবল দল। শনিবার (৬ সেপ্টেম্বর) কাঠমান্ডুর দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়ামে সন্ধ্যা পৌনে ৬টায় শুরু হবে ম্যাচটি। এটি প্রীতি ম্যাচ হলেও কোচ হাভিয়ের কাবরেরার চোখে আসন্ন হংকং ম্যাচের প্রস্তুতির বড় সুযোগ এবং একইসঙ্গে তিন বছর আগের পরাজয়ের প্রতিশোধ নেয়ার উপলক্ষ।
২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে কাঠমান্ডুতেই নেপালের কাছে ৩-১ গোলে হেরেছিল বাংলাদেশ। সেই স্মৃতি টেনে কাবরেরা বলেন, বাংলাদেশের জন্য এখানে খেলা সব সময় কঠিন। তবে এবার আমরা আরও ভালো করার আশা করছি।
বাংলাদেশ দলে নেই মাঝমাঠের অন্যতম ভরসা হামজা চৌধুরী। চোটের কারণে ছিটকে যাওয়ায় শুধু নেপাল অধিনায়ক কিরণ চেমজং নয়, সমর্থকদের মধ্যেও হতাশা বইছে। হামজার অনুপস্থিতি নিয়েও নেপালের কোচ ম্যাট রস আত্মবিশ্বাসী, বাংলাদেশ শক্তিশালী দল নিয়েই খেলবে। তবে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ থাকবে আমাদের হাতেই।
সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানও নেপালের পক্ষেই। দুই দলের শেষ ১০ লড়াইয়ে বাংলাদেশের জয় মাত্র দুটি। র্যাঙ্কিংয়েও (বাংলাদেশ ১৮৪, নেপাল ১৭৬) এগিয়ে স্বাগতিকরা।
বাংলাদেশও মরিয়া হয়ে আছে জয়ের জন্য। সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে হারের ক্ষত এখনো তাজা। এদিকে নিয়মিত কয়েকজন খেলোয়াড় অনূর্ধ্ব-২৩ দলে থাকলেও কাবরেরা জোর দিয়ে বলেছেন, এটি দ্বিতীয় সারির দল নয়।
তবে বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে উঠতে পারে মাঠের অবস্থা। ফিফা ও এএফসি অনুমোদনের অযোগ্য দশরথ রঙ্গশালা স্টেডিয়াম প্রীতি ম্যাচের জন্য ব্যবহার হলেও কোচ সন্তুষ্ট নন পিচ দেখে।
আজকের ম্যাচে জামাল ভূঁইয়া খেলবেন কি না, তা নিয়েও অনিশ্চয়তা রয়ে গেছে। তবে মাঠে নামলে তিনি হবেন দলের বড় ভরসা।
কা/ত/মা